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S’ils sont près d’1,5 million de pélerins attendus à Rio de Janeiro pour les Journées mondiales de la jeunesse catholique, bien plus nombreux sont ceux à pouvoir suivre l’évènement en ligne, grâce au véritable arsenal numérique prévu par les organisateurs.
Présence forte sur les réseaux sociaux

Outre le site internet officiel, les JMJ ont une présence très forte sur les réseaux sociaux. La page Facebook officielle des JMJ compte près de 970.000 fans et est traduite dans six langues, dont le français. Le score est plus modeste pour la page Google+, qui réunit un peu plus de 8000 abonnés. Au programme: compte à rebours en images aux couleurs pop et messages réguliers pour motiver les futurs pélerins et leur donner des informations pratiques. Les JMJ sont aussi sur Twitter. Le compte en français sert surtout à faire la promotion des posts (messages) sur Facebook, mais est aussi utilisé pour «live-tweeter» les évènements précédant les festivités à Rio, comme les conférences de presse.

Les médias de l’image sont mis à l’honneur grâce au compte YouTube, qui diffuse déjà reportages et témoignages de jeunes, ou le site de partage de photos Flickr. Partenaire des JMJ, le site Pope2you.net («Entre le Pape et toi» en français) propose aux jeunes catholiques du monde entier d’envoyer leur portrait au pape François, même s’ils ne peuvent pas se rendre à Rio. Les clichés sont publiés sur Flickr et Pinterest, un réseau social en vogue aux États-Unis qui permet aux internautes d’épingler leurs photos préférées.

Enfin, pour les internautes qui parlent le portugais, il est également possible de discuter avec les organisateurs des JMJ via Ask.fm, un réseau social très populaire au Brésil qui permet de poser des questions de manière anonyme.

Les JMJ se déclinent par ailleurs sur les smartphones. Deux applications officielles sont disponibles sur l’App Store et Google Play. La première, «Rio2013 Oficial», contient la programmation de l’évènement ainsi que des informations utiles à la visite de Rio. L’autre application, «Voluntarios JMJ Rio2013», est destinée aux volontaires, pour faciliter la communication au sein de l’organisation.
Une opération de séduction pour les jeunes

Cette stratégie numérique est un bon moyen pour le Vatican de séduire les jeunes catholiques, plus sensibles aux nouveaux médias que leurs aînés. Mais c’est aussi une manière originale de mettre en valeur leur foi. «Ce qui compte vraiment, c’est que les tweets que le Pape envoie depuis le Brésil ou que les photos qui sont publiées sur Pinterest provoquent une véritable émotion spirituelle dans le coeur de chacun», explique l’achevêque Claudio Maria Celli, à la tête du conseil pontifical pour les communications sociales, au journal italien Corriere della Sera.

Mais l’intérêt du Vatican pour le numérique n’est pas neuf et ne s’arrête pas aux JMJ. Le Pape dispose ainsi depuis fin 2012 de son propre compte Twitter, créé à l’époque de Benoît XVI. Chacun de ses tweets est publié dans neuf langues différentes. Le compte anglophone réunit à présent plus de 2 millions d’abonnés.